Gần ba thập kỷ đồng hành cùng Chivas Brothers, ông Peter Prentice – Global VIP Relationships Director – đã trở thành một tên tuổi đại diện tiêu biểu cho di sản tinh hoa  của Royal Salute. Hành trình của ông bắt đầu từ một khoảnh khắc vô tình vào thập niên 1990, khi lần đầu nhìn thấy hình ảnh Royal Salute trong một quảng cáo tại châu Á với dòng quảng cáo táo bạo: “What the rich give the wealthy.” Từ lần sơ ngộ ấy đã khơi dậy trong ông niềm tò mò và sự tôn kính, cho đến khi mối lương duyên thành hiện thực với một thương hiệu mang tinh thần hoàng gia vượt thời gian.

Khi gia nhập Chivas Brothers vào năm 1997, ông Peter Prentice thực sự thấu hiểu câu chuyện đằng sau dòng whisky được tạo ra để tôn vinh lễ đăng cơ của Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 1953 – một biểu tượng của sự tinh tế và tôn quý nhất. Trên hành trình ấy, ông đã chứng kiến Royal Salute trở thành biểu tượng của đẳng cấp tại các thị trường châu Á tiên phong như Đài Loan, Hàn Quốc, Nhật Bản – nơi thương hiệu đã chinh phục giới thượng lưu và góp phần định hình xu hướng thưởng thức whisky sang trọng.

Tiếp nối di sản và phát huy tinh thần tiên phong, ông Peter Prentice đã góp phần mở rộng tầm ảnh hưởng của Royal Salute tới Việt Nam, Singapore, Malaysia, Ấn Độ, Trung Đông… Gần ba thập kỷ gắn bó cũng là khoảng thời gian ông tạo nên những dấu ấn khó quên, và mỗi cột mốc của Royal Salute đều là một chương đáng nhớ trong hành trình của ông khi mang những giọt whisky hòa quyện với văn hóa và di sản để tiếp nối những chương đầy cảm hứng và huy hoàng.

Và ở thời điểm hiện tại, một trong những biểu tượng nổi bật nhất của thương hiệu chính là Royal Salute 62 Gun Salute – dòng whisky đại diện cho nghi lễ tối cao của Hoàng gia và những cột mốc gắn kết, ăn mừng trọng đại. Trong những chia sẻ của mình, Peter không chỉ nói về di sản của Royal Salute, mà còn hé mở những sự chuyển mình tiên phong với Royal Salute 62 Gun Salute trong hành trình trở thành ngôn ngữ chung mới của giới tinh hoa toàn cầu. 

Xin chào ông Peter Prentice. Royal Salute luôn được nhắc đến như một biểu tượng “The Ultimate Honour”, xin hãy chia sẻ thêm về giá trị cốt lõi mà Royal Salute đã gìn giữ và truyền tải để trở thành biểu tượng chung của giới tinh hoa toàn cầu?

Khi nói về Royal Salute như biểu tượng của “The Ultimate Honour”, tôi luôn bắt đầu từ giá trị cốt lõi nhất là di sản. Một thương hiệu chỉ có thể trở thành huyền thoại khi sở hữu một câu chuyện đủ lớn cùng một khởi nguồn đủ đặc biệt. Và Royal Salute đã có một điểm khởi đầu đầy tính biểu tượng và lãng mạn như thế.

Câu chuyện bắt đầu khi Samuel Bronfman– ông chủ của Chivas Brothers thời bấy giờ – được mời tham dự lễ đăng cơ của Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 1953. Ông đã tự hỏi món quà xứng đáng nhất cho một sự kiện trọng đại như vậy là gì, và chính câu hỏi ấy đã dẫn ông đến quyết định tạo ra một dòng whisky đặc biệt 21 năm tuổi – một điều chưa từng tồn tại tại thời điểm đó. Mức tuổi 21 cũng mang một ý nghĩa sâu sắc: “đại diện cho nghi lễ bắn 21 phát đại bác truyền thống, một nghi thức hoàng gia nhằm bày tỏ sự tôn kính dành cho vị quân chủ ghé thăm”. . Từ đó, con số 21 trở thành dấu ấn của sự tôn kính và là linh hồn của dòng whisky mang tên Royal Salute. Còn với riêng tôi, Royal Salute luôn gắn liền với hai giá trị: sự tôn trọng và truyền thống.

Xem thêm:

Ngành rượu xa xỉ: Chuyển động theo thế hệ mới

Và với Royal Salute 62 Gun Salute, xin hãy giải thích về câu chuyện và tinh thần “Hoàng gia” đằng sau cái tên này?

Từ tinh thần của 21 Gun Salute, chúng tôi đi xa hơn để tìm đến đỉnh cao của nghi lễ hoàng gia là “62 Gun Salute”. Đây là nghi thức tối thượng chỉ diễn ra tại một địa điểm duy nhất trên thế giới là tòa tòa tháp London – một trong những nơi quan trọng và cổ kính nhất Anh Quốc.

Việc bắn 62 phát súng thần công ở đây mang ý nghĩa sâu sắc: 21 phát dành cho Quốc vương, 20 phát dành cho hoàng cung, và 21 phát dành cho thành London. Tất cả cộng lại tạo nên một nghi lễ trang trọng và tráng lệ với 62 phát bắn từ những khẩu thần công.

Chính sự long trọng độc nhất và tinh thần tôn vinh tối thượng ấy đã truyền cảm hứng cho Royal Salute 62 Gun Salute. Và dĩ nhiên, đây không chỉ là một cái tên mà còn là cam kết trong việc hiện thân hóa những giá trị nghi lễ cao quý nhất, gìn giữ trọn vẹn sự trang nghiêm và vẻ huy hoàng của di sản hoàng gia trong từng giọt whisky.

Vậy từ di sản đáng tự hào ấy, yếu tố nào để Royal Salute, và cụ thể là Royal Salute 62 Gun Salute, trở thành trải nghiệm thưởng thức sống động, luôn kết nối với văn hóa đương đại, và tạo nên sức hấp dẫn với giới tinh hoa mới?

Một thương hiệu vĩ đại bắt đầu bằng một câu chuyện vĩ đại, nhưng điều quan trọng hơn là câu chuyện ấy phải không ngừng phát triển. Với Royal Salute, bên cạnh di sản hoàng gia và những nghi thức tôn kính, chính tinh thần tiên phong đã giúp thương hiệu giữ được sức sống đầy lan tỏa suốt hơn 70 năm qua.

Ngay từ năm 1953, sự ra đời của dòng whisky 21 năm tuổi mang tính đột phá đã định hình bản sắc ấy. Từ đó đến nay, Royal Salute liên tục tạo nên những cột mốc mới: phiên bản 50 năm tuổi ra mắt năm 2003, Stone of Destiny 38 năm tuổi – loại 38 năm đầu tiên của Scotland, hay hợp tác cùng nhà kim hoàn Garrard – đơn vị chế tác vương miện Hoàng gia Anh – để ra mắt Tribute to Honour năm 2010… Những tuyệt phẩm này đã đưa Royal Salute vượt khỏi khuôn khổ whisky truyền thống để chạm tới thế giới nghệ thuật và những giá trị tinh xảo.

Vài năm trở lại đây, chúng tôi tiếp tục mở rộng hành trình sáng tạo thông qua bộ sưu tập Art of Wonder, hợp tác cùng các nghệ sĩ điêu khắc để tạo nên những tác phẩm giới hạn, cũng như đồng hành với môn polo toàn cầu – biểu tượng phong cách sống của giới thượng lưu hiện đại. Tất cả cho thấy tinh thần dũng cảm, tiên phong và khát vọng vươn tới những tầm cao mới luôn là một phần bản sắc của thương hiệu.

Còn với Royal Salute 62 Gun Salute, đây không chỉ là biểu tượng của nghi lễ và di sản mà còn mang đến một trải nghiệm sống động, nơi truyền thống gặp gỡ cảm hứng đương đại, tạo nên sức hấp dẫn với những người thưởng thức tinh tế ngày nay.

Nhưng trên hết, yếu tố cốt lõi vẫn luôn là chất lượng của whisky. Sở hữu nguồn whisky ủ lâu năm phong phú trong các hầm rượu, chúng tôi mới có thể tạo ra các blend mang dấu ấn như Royal Salute 21 hay Royal Salute 62 Gun Salute, những tuyệt phẩm xứng đáng với tinh thần tôn vinh hoàng gia mà thương hiệu đại diện.

Xem thêm:

Royal Salute 62 Gun Salute: Dấu ấn từ nghi lễ tối thượng của Hoàng gia Anh

Gắn bó sâu sắc cùng Royal Salute tại châu Á, ông đánh giá thế nào về gu thưởng thức của người tiêu dùng tại đây? Liệu có những khác biệt giữa các thị trường Đông Nam Á và Đông Bắc Á, hay tất cả chia sẻ một sự yêu thích chung?

Về khẩu vị, tôi tin rằng những ai yêu whisky đều có thể cảm nhận và trân trọng chất lượng của một dòng Scotch hảo hạng, bất kể đến từ đâu. Tuy nhiên, châu Á hay cụ thể là Việt Nam có một nét rất riêng. Đó là sự phát triển năng động của kinh tế thịnh vượng và sự gia tăng của tầng lớp thượng lưu đã tạo nên một thái độ cởi mở, mạnh dạn hơn với sản phẩm cao cấp. Người tiêu dùng ở đây sẵn sàng chi trả cho chất lượng thật sự và tận hưởng giá trị đó một cách trọn vẹn.

Và điều tôi đặc biệt yêu thích ở châu Á là văn hóa đề cao sự kính trọng, tình thân và trân trọng những điều tinh túy – từ con người, gia đình đến những món quà trao nhau trong dịp quan trọng như Tết, Trung Thu hay các lễ hội truyền thống. Chính vì vậy, một chai whisky mang ý nghĩa tôn vinh và trang trọng như Royal Salute trở thành lựa chọn rất phù hợp.

Ngoài ra, khách hàng châu Á đặc biệt yêu thích vẻ sang trọng, cầu kỳ và tinh xảo trong thiết kế chai và hộp đựng, đó là điều khiến sản phẩm của chúng tôi được ưa chuộng bởi thiết kế mang dấu ấn hoàng gia. Và dù mỗi thị trường có nét riêng, điểm chung lớn nhất vẫn là sự trân trọng chất lượng, nghi lễ và những trải nghiệm đẳng cấp. Đây là lý do Royal Salute luôn tìm được sự cộng hưởng mạnh mẽ tại châu Á.

Được biết Royal Salute 62 Gun Salute được tạo nên từ hơn 50 dòng malts & grains whisky thượng hạng. Xin chia sẻ về sự độc đáo của kỹ nghệ pha trộn này, không chỉ ở hương vị mà còn ở tinh thần truyền tải?

Khi tạo ra một tuyệt phẩm như Royal Salute 62 Gun Salute, thử thách lớn nhất của bậc thầy phối trộn là làm sao hòa quyện hơn 50 loại malts and grains whisky quý hiếm thành một tổng thể hài hòa. Tôi thường ví quá trình này giống như sáng tác một bản giao hưởng vậy, bạn có cả một dàn nhạc với nhiều nhạc cụ với những nốt riêng, và người chỉ huy phải biết mình muốn tạo ra cảm xúc gì, cần lựa chọn những “nhạc cụ” nào, sắp xếp theo thứ tự nào, để từ đó tạo nên sự hòa thanh mượt mà và tráng lệ như mong muốn. Việc phối trộn whisky là một nghệ thuật đòi hỏi cảm sự nhận tinh tế và sự am hiểu sâu sắc về từng nguyên liệu.

Phong cách của Royal Salute 62 Gun Salute được xây dựng trên nền tảng các loại single malt đến từ vùng Speyside – nơi được xem như trái tim của whisky Scotland, vốn nổi tiếng với phong vị trái cây, hoa cỏ và sự mềm mại đặc trưng. Và trong những phiên bản, Original Reserve được tạo ra như lời tôn vinh dành cho nghi lễ 62 phát đại bác, nên bản thân hương vị phải thể hiện được vẻ uy nghi, trang trọng và đặc biệt là dư vị kéo dài. Để đạt được điều đó, whisky được ủ trong những thùng gỗ sồi châu Âu từng chứa rượu sherry và thùng gỗ sồi Mỹ từng chứa bourbon, giúp tạo chiều sâu và độ lan tỏa bền bỉ.

Còn với phiên bản The American Oak Reserve, cảm hứng đến từ khoảnh khắc rực rỡ khi đại bác khai hỏa. Các bậc thầy phối trộn sử dụng một tỉ lệ lớn whisky Longmorn (một trong những dòng single malt hiếm) ủ trong thùng sồi mới ủ rượu lần đầu. Nhờ đó, phiên bản này mang cảm giác mượt mà, ngậy như kẹo bơ, xen lẫn vị ngọt mềm và sự sinh động tươi sáng, nhưng vẫn giữ nguyên dư vị dài đầy sang trọng của dòng Royal Salute 62 Gun Salute.

Xem thêm:

Sommelier Story: 1001 câu chuyện thú vị về nghề Sommelier và thế giới rượu đầy huyền bí

Đó là về hương vị, còn với hình thức thì hai phiên bản The Original Reserve và The American Oak Reserve của Royal Salute 62 Gun Salute mang hai sắc thái màu sắc khác nhau. Sự phân tách này đóng vai trò như thế nào trong việc định hình hình ảnh thương hiệu và kết nối với từng nhóm khách hàng?

Điểm khác biệt chủ yếu của hai phiên bản màu xanh Sapphire (The Original Reserve) và đỏ Ruby (The American Oak Reserve) nằm ở phong cách và khẩu vị. Những ai thích kết cấu mềm mượt, ngậy và mang sắc thái tươi sáng sẽ nghiêng về phiên bản Ruby. Trong khi đó, hương vị của phiên bản Sapphire mang chiều sâu và sức nặng nhiều hơn. Còn về giá trị cảm xúc, như đã chia sẻ, mỗi phiên bản phản chiếu một khoảnh khắc khác nhau của nghi lễ hoàng gia. Mỗi người sẽ tìm thấy sự đồng điệu riêng tùy vào cá tính thưởng thức của mình.

Và còn một điều thú vị nữa, thật ra Royal Salute 62 Gun Salute có đến ba màu sắc, màu sắc thứ ba là xanh Emerald của phiên bản The Peated Reserve. Ba màu sắc này mang tính biểu tượng rất cao, vì được lấy cảm hứng từ những viên đá quý đính trên vương miện Hoàng gia Anh. Vì vậy, chúng không còn là biểu tượng cho nguồn gốc hoàng gia của Royal Salute. Riêng màu đỏ Ruby còn mang ý nghĩa may mắn và thịnh vượng trong văn hóa châu Á, nên được người Việt Nam, Trung Quốc hay Hàn Quốc đặc biệt yêu thích.

Là Global VIP Relationships Director, ông là người kết nối với mạng lưới khách hàng VIP/VIC toàn cầu, thì điều gì giúp Royal Salute vượt lên khỏi giới hạn của một chai whisky để trở thành “ngôn ngữ chung” trong phong cách sống của cộng đồng tinh hoa trên khắp thế giới?

Trong suốt nhiều thập kỷ làm việc trong ngành này, tôi nhận ra whisky luôn có khả năng đưa con người lại gần nhau. Bản chất của một blend là sự hòa quyện của nhiều loại whisky khác nhau để tạo ra điều gì đó lớn hơn tổng thể của chúng. Và tinh thần ấy cũng phản chiếu cách con người kết nối, chia sẻ và tạo nên cộng đồng.

Những dòng cao cấp như Royal Salute thường xuất hiện trong các khoảnh khắc đặc biệt như dịp tôn vinh, lễ chúc tụng hay những buổi gặp gỡ quan trọng. Và chính những dịp ấy lại là chất xúc tác cho sự gắn kết. Tôi thường nói đùa rằng whisky là “ngôn ngữ toàn cầu của tình bằng hữu”, bởi dù bạn đến từ đâu, chỉ cần cùng nâng ly là mọi khoảng cách dường như biến mất. Royal Salute có khả năng thu hút mọi người như nam châm để cùng ngồi lại, chia sẻ câu chuyện, trao đổi ý tưởng, kết nối với nhau một cách tự nhiên. Royal Salute đặc biệt phù hợp với những khoảnh khắc ấy.

Cuối cùng, tôi tin rằng điều giúp Royal Salute trở thành “ngôn ngữ chung của phong cách sống” nằm ở sự kết hợp giữa chất lượng, tính biểu tượng và khả năng kết nối cảm xúc. Khi một người chọn Royal Salute để chia sẻ cùng người khác, đó luôn là lời nhắn gửi của sự trân trọng, đẳng cấp và lòng tôn kính cao nhất. Và chính những giá trị đó đã tạo nên một cộng đồng toàn cầu của những người sành rượu, những người cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của từng khoảnh khắc họ nâng ly.

Xem thêm:

Sommelier Huyền Hà: Bóng hồng rực rỡ trong thế giới của những hương say

Sau nhiều thập kỷ gắn bó với thị trường Việt Nam, ông cảm nhận thế nào về phong cách sống, văn hóa thưởng thức của người Việt? Và điều gì khiến nơi đây trở thành một thị trường đầy tiềm năng cho tinh thần của Royal Salute?

Tôi đã đến Việt Nam từ 36 năm trước và luôn chứng kiến sự chuyển mình mạnh mẽ của đất nước này. Mỗi lần trở lại TP.HCM, tôi lại cảm nhận rõ nguồn năng lượng tươi mới, sôi động và đầy sức sống, rất tương đồng với phong vị The American Oak Reserve của Royal Salute.

Điều làm tôi ấn tượng sâu sắc là sự hòa quyện giữa chiều sâu văn hóa và nhịp sống hiện đại. Việt Nam sở hữu một nền văn hóa tinh tế, thẩm mỹ chỉn chu và đặc biệt là sự trân trọng những giá trị đích thực. Người Việt không chạy theo xa xỉ bề nổi mà tìm kiếm sự tinh hoa thực thụ được tạo nên bởi tay nghề bậc thầy, di sản sống động và câu chuyện đầy chiều sâu. Và đó chính là lý do Royal Salute tìm thấy sự cộng hưởng mạnh mẽ tại đây.

Bên cạnh đó, tôi luôn cảm nhận ở Việt Nam một vẻ đẹp rất riêng: sự thanh lịch bền bỉ theo thời gian. Dù đô thị phát triển nhanh đến đâu, nét duyên dáng và sự tinh tế của đời sống vẫn hiện diện trong từng con phố, từng quán cà phê, và ngay cả trong phong thái của con người. Chính bản sắc ấy khiến Việt Nam trở thành mảnh đất lý tưởng cho những giá trị mà Royal Salute theo đuổi: sự tinh xảo, sự tôn kính và tinh thần chúc tụng.

Royal Salute được tạo ra để kỷ niệm, để tôn vinh và để giữ gìn sự trang trọng của những khoảnh khắc ý nghĩa. Và tại Việt Nam, tôi luôn cảm thấy những giá trị ấy được đón nhận bằng sự trân trọng đặc biệt. Đó là lý do tôi tin rằng Royal Salute sẽ còn gắn bó lâu dài và sâu sắc với mảnh đất này!

Xin cảm ơn những chia sẻ tuyệt vời của ông. 

—

Bài phỏng vấn: Trí Đức